來人頭戴深色厚布帷帽, 身披厚毛內膽長褙子，裏著粉白花底芍藥繡紋襦裙。她的這一身打扮，很符合行兇那日的著裝。蘇芷曾在朱毅死時的指甲縫裏剔出粉白色的絲線, 他死前欲行豬狗之事，抓住的女人就是這樣妝容。

沈寒山和她一塊兒入屋, 向蘇芷道：“此女在我府前長跪不起, 聲稱是赤鱬妖女。我料想這一樁樁一件件的布置，也是她有意引我等去查，如今真相大白，她功成身退，該現形了。”

女子摘下帷帽，露出一張漂亮的清水臉蛋。

她頷首：“一切都是民女做的，民女感恩兩位官人鏟除奸黨，今日心願已了, 民女來自首認罪了。”

女子擡眸看了一眼啞奴，兩人像是舊相識, 啞奴很是觸動。

女子沒有走向啞奴，而是對她溫婉笑著, 朝小姑娘搖搖頭，示意她不要做聲。

蘇芷歸京後隱約猜到會有此刻, 她不是很驚訝女子的選擇。

她淡淡問了句：“為什麽殺人？”

蘇芷知道朱毅罪大惡極, 但她還是想了解清楚女子殺人動機。

女子朝蘇芷盈盈一拜, 一字一句說：“民女名叫珠兒，自幼父母親早亡, 與弟弟相依為命, 做的乃是坊間樂伎營生。一年前, 民女養在家宅中的弟弟無故失蹤, 民女心急如焚……他那樣乖的孩子，決計不會不聽我的話，擅自出門。”

珠兒的幺弟，對於他的父母親來說，來之不易。前頭溺死了好幾個女孩兒，實在怕官府查到，這才留下珠兒一命。

不知是不是這個緣故，後面懷上的孩子，是郎君了。

珠兒知道，家中人偏疼男丁，對她稍微的一點好意，也是基於她肯恩待、伺候弟弟的份上。

故此，父母親死去以後，珠兒想過報覆。

沒人能管束她了，她可以丟掉弟弟。

她做出驚世駭俗的行徑，往後一個人自由自在生活。

珠兒這樣想，也這樣做了。

她沒管那個小孩，暴露了醜惡的嘴臉。

她走了，一走了之。

吃食不必再分弟弟，被褥也可以一人卷上身。

珠兒不用苛待自己，滋養其他人。

直到她路過酒肆，看著有錢的食客們吃雞羹。

她想起弟弟生辰日，父母親難得給他燉了一鍋野蕈雞羹。一只黃雞的皮肉全細擘碾碎，熬入羹湯裏，唯有兩個雞腿完好無損，被母親留了下來，用豬油煎炸酥脆。

珠兒聞到肉香，垂涎欲滴。

但她知道，那兩個腿沒她的份兒，就連母親都舍不得吃。家裏兩個男丁，一個雞腿留給父親，另一個留給弟弟。

她們不配享用珍饈，她們的一生都為了家中男子而活。

直到夜裏，弟弟來尋竈房中燒水的珠兒。

他從懷裏拿出那一個汁水幹涸了的雞腿，和珠兒道：“阿姐，給你吃。我幫你看門，娘過來，我就喊你。你快點吃。”

珠兒怔怔看著雞腿，一言不發。

她好久沒吃過葷食了，口齒生津。

珠兒想吃，然而她也有骨性。她為自己沒有墮落成母親那樣而感到自豪，她還有自尊心與反擊心。

於是，珠兒狠狠拍掉弟弟的“施舍”，低聲道：“誰要你好心！”

她快意，這麽久的“忍辱負重”，終於報覆回一次。

但珠兒反抗以後，又覺得很是後怕。萬一阿娘看見，又或者弟弟告狀，她一定吃不了兜著走。

就在她惶恐不安時，弟弟默不作聲去撿那一只雞腿。

珠兒看著弟弟瘦小的身子，心裏一陣愧怍。她不該欺負一個孩子，無論他是郎君還是小娘子。

弟弟小心翼翼拿水瓢舀水，仔細洗了洗雞腿沾染上的草木灰。

隨後，他又一次擡頭，笑著和珠兒說：“阿姐，那我們一起吃。我們小心一點，別讓爹娘看見。”

他怎麽任她欺負啊？他怎麽沒脾氣啊？

明明他是爹娘的寶貝郎君，他怎樣折辱她都沒事的。

這時，珠兒隱隱約約意識到，家中男丁，也有那麽一兩個“好人”，鳳毛麟角。

她和弟弟一起吃了雞腿。

真的很好吃，吃得她眼眶發燙，喉頭哽咽。

……

珠兒又想起那一只雞腿，她欠弟弟“雞腿”之恩，她知恩圖報，在恩情還未償還之前，她不能丟下小孩。

珠兒再一次回到了破屋裏，弟弟倚靠墻角，餓得奄奄一息。

他沒有走動，在這裏等她。

看到珠兒來，弟弟微微一笑，喊她：“阿姐。”

珠兒懨懨地應了一聲：“嗯。”

“阿姐……是不是找吃的去了？”

珠兒皺眉，心道：他餓了，便想奴役她嗎？想得美。

豈料，珠兒猜錯了。

弟弟從懷裏拿出一個沾了土的芋頭，奉到珠兒面前：“阿姐，給你吃。”

珠兒震驚，他居然還有吃的？她明明把所有吃食都帶走了。

珠兒問：“打哪裏來的？”

“我、我上外邊挖來的。我怕阿姐找不到吃的，給阿姐存著。這樣，你回來，就有吃的了。”

“……”珠兒已經不知如何形容此刻的心境了。

她心裏五味雜陳，生了火，烤了芋子。

她和弟弟分食，一人一半，前所未有的公平。

她想，要是這個家中寶貝男丁，願意成人以後供養她的話，那麽拉扯他長大也沒什麽。

珠兒也成了“母親”，但又與“母親”不同。

她知道，弟弟不是白眼狼，他們是家人，他們會相親相愛，互相幫助。

有了親人，珠兒不再孤單了。

珠兒沒有謀生的能力，好在她皮相好，能說會唱，有樂伎班子願意給她活幹。

珠兒沒有簽下賣身契，她和弟弟說好了，待弟弟十三四歲，能做農活兒，他們就一起逃到別處去生活。他種地，她養雞鴨，雞鴨能生蛋，蛋再孵小雞鴨，日子總會越來越好的。

到時候，她給他娶一房媳婦，他們夫妻倆一塊兒孝敬她。

夜裏，兩個人望著燭火，憧憬美好的夢，仿佛未來可期，一切幸福事唾手可得。

弟弟也很孝順，他學會了生火做飯，等阿姐回家就有熱水可以潔面洗漱，還有米粥可食。

他想快快長大，為阿姐分憂解難。他想不到媳婦是什麽樣的，但是他不要媳婦，只要能和阿姐一起生活就很好了。

爹娘去世了，但他還有阿姐。

他不覺得日子很苦，甚至還很甜。

然而，世態炎涼，人間多難。厄難總尋苦命人。

一日，珠兒回家，發現弟弟不見了。

街坊鄰裏都沒瞧見弟弟，她登府衙報官，衙役尋不到線索，便沒有深究下去。

外城流民的孩子，連京城籍口都沒收錄，餓死凍死也不算新鮮事。不過是消失無蹤，哪裏會費心力去尋人？說不定是吃不了苦難，自個兒去尋牙郎簽賣身契，尋大戶人家的小廝僮仆活計去了！

小孩嘛，心窄，怕家裏人貪得無厭，和他拿月錢，這才不告而別。

胡說八道！

珠兒咬牙，要同衙役拼命。她擾亂府衙清靜，差點被押入大牢。

珠兒不能折損在此，她只能另辟蹊徑，珠兒開始搜羅外城孩子無故失蹤的消息。

終於有一日，她發現了那個拿布老虎誆騙孩子的朱毅。

珠兒發了瘋，要抓花人的臉，豈料她不敵朱毅，被人迷暈了，藏在車裏，帶回荒宅中。

珠兒再次醒來，是在一個陰森可怖的廂房裏。

四周都是木籠子，血腥味與尿騷味混雜，催人作嘔。

三四個孩子關在了這裏，他們受了傷……

珠兒紅了眼睛，厲聲質問：“禽獸！交出我弟弟！”

朱毅冷笑：“弟弟？你弟弟是哪個？”

珠兒病急亂投醫，和朱毅描述了弟弟的長相。

朱毅忽然意味深長地說：“想救你弟弟？可以，只要你幫我割了她的舌頭。”

珠兒錯愕，望向一旁可憐兮兮的小姑娘。

她不敢做，也不願意做。

“不做嗎？那你弟弟就死路一條。你不會還想我這個惡人有什麽良善心吧？”

珠兒想到弟弟乖巧的模樣，她為了救弟弟不擇手段……

所以，她下手了。

啞奴小姑娘，是她第一個禍害的女孩兒。

珠兒哭著，戰栗著，做了惡事。

朱毅知她好擺布，有意留珠兒在身邊，成為他的幫兇。朱毅不方便日夜現身，他需要一個幫手。

就這樣，珠兒陷入地獄，萬劫不覆。

已經臟了，那麽只要救出弟弟就好了。

至少，弟弟是幹凈的。

朱毅利用這句話，催使珠兒做了很多事。

漸漸的，珠兒也回過神來——朱毅在戲耍她，她的弟弟，很可能死於非命了。

但她沒有退路，她只能朝前走，走向茫茫黑夜。而絢爛的日光，在她身後。她的前路，沒有了光。

神佛厭棄她，菩薩嫌惡她。

珠兒再也不能求神拜佛，祈求垂憐。

她入了惡道，改變了計劃——以惡制惡，她要殺了朱毅，要救出所有孩子。

這是珠兒的贖罪方式，她在努力。

僅憑她一人的力量，決計扳倒不了朱毅與其身後的勢力，除非鬧出一樁大案，引起皇城註意。

正好坊間有赤鱬妖女的傳聞，可借她一用……

珠兒故意裝乖順，趁著朱毅同她行房事時下了手，又利用啞奴傳信，把查案的官人引向衢州。

官府為了平息此事，定會發布海捕文書緝拿她，並查明真相。

自此，他們的計劃完成了，所有人都得救了。

珠兒說完了控訴自己罪行的故事，她松了一口氣，頹然跪倒在地。

她如釋重負，給蘇芷重重磕了一個響頭：“請沈廷尉與蘇司使定罪。”

有罪贖罪，她解脫了。

啞奴似是有話想說，她張了張嘴，焦急地看著蘇芷。

蘇芷撫摸小姑娘的頭，同珠兒說：“不對，你還隱瞞了一些事。”

她明察秋毫，她不好騙。

珠兒仍是重重一叩首：“民女無事隱瞞。”

“是嗎？那為何我們尋到啞奴的時候，她的手腳幹凈，身上禦寒的衣物也被褪去了？那樣冷的天，你要是留她給我遞線索，總不至於把她凍死吧？她要是死了，你的計劃就落空了。那麽那一件外衫，你為什麽要帶走？只有一個可能，是你出於形勢所迫，不得不帶走。”

珠兒苦笑一聲，緘默不語。

還是啞奴從蘇芷懷中掙脫，也一齊兒跪倒在地。

她也有罪。

蘇芷忽然想起，很久以前，她庇護啞奴，同沈寒山嗆聲。

她說他沒有人情味，疑心啞奴。

是否在那時，沈寒山便覺察出什麽了？他不欲掃她的興致，一直沒說出自己的猜測。

蘇芷，是個感情用事的人。

她沒有沈寒山冷酷，也沒有他理智。

見狀，珠兒總算是說出了最為關鍵的一件事：“朱毅死前那日，欲侵害之人，不是我，而是她。”

朱毅禽獸不如，見啞奴靈動可愛，對稚童也起了歹心。所以，他命珠兒幫啞奴凈身，換上粉白色的漂亮衣物。

珠兒把淬了毒的發簪插入啞奴發間，教她刺入朱毅腰腹。

牽機毒發作很快，朱毅會死，傷不了她。

殺了朱毅還不夠，他背後勢力也要鏟除，否則貽害千年。

待朱毅死了，珠兒幫啞奴脫去染血的外衫，幫她清洗手臉。

小姑娘呀，不要怕，一切罪孽，由她去擔。

忍一忍吧，很快就會有人找到你的，你不會再挨餓受凍了。

自此，才是隱匿多時的真相。

草蛇灰線，蛛絲馬跡，逐一對上。珠兒的覆仇計劃，大功告成。

蘇芷明白了，她默不作聲，騎馬，捎上沈寒山，夜擾天子。

珠兒作為朱毅販人的同夥有罪，卻幫官府抓人立功，將功抵過，故而判她監。禁十年。而啞奴殺人一事，蘇芷呈於官家知曉，又有沈寒山從中說和。念其年幼，又是受害之人，君王沒有追究稚童過錯，也和他們達成共識，把事情悄無聲息掩了下來。

沒必要再生波瀾，民間風平浪靜才是家國之道。

一月後，蘇芷尋到了珠兒弟弟的遺骨。

她幫他尋了一個好的葬身之處，並把這個消息告訴了牢獄裏的珠兒。

珠兒抽噎不止，替她弟弟，向蘇芷道謝。

蘇芷滯留許久，她心裏還有一個疑問不曾解開。

蘇芷道：“我還想問你——班直同後妃私通一事隱秘，我也第一時間料理了。既如此，是誰這樣手眼通天，能把宮中消息傳於你知曉？這招太妙了，揣測君心，有意結合上赤鱬妖女的傳聞，誘得皇城司官署出動……你知道的，若不是此案牽涉宮中辛秘，也不至於派出我等高官細致查探。能背後引導你行事的那人，應當是個狠角色。告訴我，他是誰？”

也可能只是湊巧，天要亡吳通判。

只是，一應事都太巧了一點，憑蘇芷對天公了解，這世上未必惡有惡報。

珠兒聞言，搖了搖頭，道：“蘇司使，沒有人教我，一切只是個巧合。”

“是嗎？”

“是。珠兒，不會撒謊。”

“好。”蘇芷不再追問，轉身離去。

或許冥冥之中，自有天定。

待蘇芷走後，珠兒望向四周。浮塵飄忽，往事如夢。

昏暗的牢獄內，一線光自石窗透入，照亮她的臉。

珠兒想起了恩人的模樣，那是一個長身玉立，戴著儺戲惡鬼面具的男子。.

他逢迎月光，身影晦暗不明，嗓音似含了珠玉，模糊不清。

郎君慢條斯理地問她：“想不想救這些無辜枉死的孩子？我知背後困難重重。但再如何困苦，如今也有了轉機。宮中有些秘事傳出，可借你我一用……無非是些貪官汙吏，聽我號令。自有計策，幫你逐一除去。”

恩人，欲使君王喪失民心。為獲民心，官家必將嚴查此事。

她接受了恩人的獻計。

恩人聰慧，算無遺策。

她本想親手手刃朱毅，豈料出了一點差池。

好在啞奴也恨朱毅，願意助她一臂之力。

珠兒得償所願，救了所有人。

恩人是她的天，她絕不會透露半分恩人線索。

就讓這事，掩入滾滾紅塵中，了無痕跡吧！

作者有話說：

第一案結束，藏了一個主線伏筆。

然後開始下一案件~~下一個案件可能不算個案件，而是一些朝廷陣營切磋，會很好玩。

當然，慣例是甜甜幾章嗚呼~~~會有非常非常好玩的劇情，信我（暗示）

謝謝大家連載期一直訂閱，其實沒有人看的話，我都快要堅持不下去，寫不下去了。。。畢竟花一天時間只賺幾塊錢，為愛發電太難熬了。

還有預收《今天也在逃離上司魔爪》那本，大家能不能幫忙收藏一下，之後會改文名，內容也可能改，但是探案言情格調還是不會變的，很擔心之後收藏太差勁，第一個榜單都輪空（沮喪）

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